La frecuencia de un campo, señal u onda
electromagnética es el número de ciclos (paso de una polaridad a otra y vuelta
a la primera) que realiza en cada segundo. Se denomina con la letra “f”
y se mide en Hercios (es decir, en ciclos por segundo) que se denota por la
letra “H”. El periodo, es el
tiempo que tarda una onda en hacer un ciclo, se denomina con la letra (T)
y es, por tanto, el inverso de la frecuencia.
Frente de Onda:
Es el lugar geométrico que une todos los puntos que,
en un instante dado, se encuentran en idéntico estado de vibración, es decir,
tienen igual fase. La forma del frente de onda es muy importante para estudiar
la energía que propaga una onda ya que es la energía que tiene el foco la que
se va distribuyendo a lo largo de todo el frente a medida que avanza el
movimiento ondulatorio. Esta forma depende del número de dimensiones en que se
esté propagando la onda y también de las características del medio de
propagación.
Longitud de
Onda
La longitud de onda λ se define como la distancia que
recorre una onda electromagnética en un tiempo igual a un período.
Matemáticamente, esto se traduce en
siendo
la velocidad de la luz en el vacío o en el
aire.
Velocidad de propagación
Todas las ondas tienen una velocidad de propagación
finita, en cuyo valor influyen las fuerzas recuperadoras elásticas del medio y
determinados factores de la masa del medio: la densidad lineal en las cuerdas;
la profundidad del agua bajo la superficie, o el coeficiente adiabático, la
masa molecular y la temperatura en el caso de la propagación del sonido en un
gas. En todos los casos la velocidad es constante.
El periodo T será el tiempo que transcurre
entre dos instantes consecutivos en los cuales un punto del medio vuelve a
poseer las mismas propiedades.
siendo f la frecuencia del movimiento
oscilatorio del punto. Por su parte el espacio recorrido por la onda en ese
tiempo T será la distancia entre dos puntos consecutivos que se
encuentran con la misma propiedad. A esa distancia se le llama longitud de onda
λ.
Polarización
La polarización electromagnética es una propiedad de
las ondas que pueden oscilar con más de una orientación, se refiere normalmente
a las llamadas ondas transversales, en particular se suele hablar de las ondas
electromagnéticas, aunque también se puede dar en ondas mecánicas
transversales. Por otra parte, las ondas de sonido en un gas o líquido son
ondas exclusivamente longitudinales en la que la oscilación va siempre en la
dirección de la onda; por lo que no se habla de polarización en este tipo de
ondas. En una onda electromagnética, tanto el campo eléctrico y el campo
magnético son oscilantes, pero en diferentes direcciones; ambas perpendiculares
entre si y perpendiculares a la dirección de propagación de la onda; por
convención, el plano de polarización de la luz se refiere a la polarización del
campo eléctrico.
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